Het beeld van vrouwen als vooral seksuele voorwerpen is sinds de twintigste eeuw toegenomen. Dit proces wordt soms de erotisering van de overheersing genoemd.
Daarmee bedoelt men dat in een patriarchale visie mannelijke en vrouwelijke seksualiteit wordt neergezet op zo’n manier dat zowel mannen als vrouwen opgewonden raken door beelden en ervaringen van mannelijke dominantie over vrouwen. Misbruik speelt in zulke situatie als snel belangrijke centrale rol.